Jérusalem de notre correspondante

C'était dans l'air depuis quelques jours: Israël redoute une attaque terroriste. La présence militaire a été renforcée dans les principales villes du pays et des mises en garde lancées discrètement à la population après que les Etats-Unis ont invité à la prudence leurs ressortissants au Proche-Orient.

L'explication de ce branle-bas de combat vient d'être rendue publique. Le Shin Beth ­ service de sécurité intérieure d'Israël ­ a annoncé le démantèlement d'un réseau lié au milliardaire d'origine saoudienne Oussama Ben Laden, bête noire de Washington, qui avait ­ dit-il ­ prévu des attaques à la bombe, des bombardements de colonies juives par roquettes et des enlèvements de soldats.

En coopération avec les services palestiniens, les Israéliens ont arrêté, depuis avril, vingt-trois militants islamistes dont trois Arabes israéliens du Mouvement islamique (élu sur la Liste arabe unie) qui compte deux députés à la Knesset. Les autres personnes interpellées étant présentées comme des Palestiniens des mouvements radicaux du Hamas et du Jihad islamique ­ opposés au processus de paix ­ ainsi que de l'organisation extrémiste al-Qaeda dirigée par Ben Laden.

Menaces du Hamas. Ces organisations ont aussitôt démenti leur implication, un député de la Liste arabe unie affirmant même que «les hommes arrêtés ne sont pas membres» du Mouvement islamique. Mais les Israéliens n'en démordent pas. «Le réseau mondial de Ben Laden a beaucoup d'argent et il a des moyens d'