Washington de notre correspondant

L'âge de l'appareil et la conception des réservoirs du Boeing sont à l'origine de l'accident du vol 800 de la TWA, selon les conclusions définitives de l'agence américaine chargée de la sécurité du transport aérien. Dans son rapport rendu public mercredi, le National Transportation Safety Board (NTSB) a mis un point final à sa plus longue, plus complexe et plus coûteuse enquête sur un accident d'avion.

Le 747 de la TWA avait explosé en vol le 17 juillet 1996 douze minutes après son décollage de New York. Des hypothèses fantaisistes sur un tir de missile, la chute d'une météorite ou un attentat qui auraient été à l'origine de l'accident circulent depuis, mais selon l'analyse du NTSB, l'explosion du réservoir central de fuel provoquée vraisemblablement par un court-circuit est la cause du crash. Le NTSB reconnaît néanmoins ne posséder aucun élément incontestable de preuve des réactions électriques qui ont provoqué l'explosion de l'appareil dans lequel ont péri 230 passagers et membres d'équipage au large de Long Island. Mais aucune trace d'explosifs ou d'objets extra-terrestres n'a été retrouvée par les enquêteurs du NTSB ou du FBI. «Les témoignages sont utiles, mais ce qui compte ce sont les preuves matérielles», a expliqué un des experts en réponse aux récits de témoins qui prétendent avoir aperçu depuis la côte de Long Island des jets de lumière ­ trace d'un missile selon eux ­ autour de l'appareil.

Mélange dangereux. Selon l'enquête qui a coû