Moscou de notre correspondante

Embuscades et affrontements se succèdent en Tchétchénie, devenue un véritable bourbier pour l'armée russe qui y perd en moyenne une vingtaine d'hommes par semaine. Cette fois, un général et deux colonels auraient été enlevés, selon des sources tchétchènes. L'information est toutefois démentie par le Kremlin.

Le service de presse du président tchétchène Aslan Maskhadov affirme que trois officiers et cinq soldats ont été capturés dans le district de Tchernoretchie, au sud-ouest de Grozny. Leurs compagnons ont pris la fuite vers le poste russe le plus proche. L'incident aurait eu lieu samedi. L'identité des officiers n'a toutefois pas été dévoilée.

«Nous démentons cette information, en nous fondant sur nos informations en provenance du quartier général militaire à Khankala», a déclaré un porte-parole du Kremlin. Il a ajouté que ni l'armée ni les forces du ministère de l'Intérieur n'ont fait état de la disparition d'officier supérieur.

Rumeur. Il est fréquent que des informations tchétchènes soient démenties à Moscou dans un premier temps avant d'être confirmées du bout des lèvres, surtout quand il s'agit d'accrochages ayant fait de nombreuses victimes russes.

En janvier, lors de l'assaut qui a conduit à la chute de Grozny, les Russes avaient perdu un officier de haut rang, le général Mikhaïl Malofeïev, le premier depuis le début de l'intervention à l'automne 1999. L'armée n'avait reconnu sa mort qu'après la fausse annonce du chef de guerre Chamil Bassa