Los Angeles correspondance

La marijuana peut-elle être légalement utilisée en Californie par les malades atteints de cancer ou du sida pour atténuer leurs souffrances? La réponse est bizarrement «oui» et «non». Il y a quatre ans, les Californiens ont voté une loi, la «proposition 215» (Compassionate Use Act) autorisant la distribution de cannabis à partir du moment où la drogue était prescrite par un médecin dans le cas de maladies graves, principalement le sida et le cancer. Mais les lois fédérales stipulent que la marijuana ne peut en aucun cas être distribuée légalement sous contrôle médical. Et la bataille juridique ne cesse de rebondir.

Après le vote de 1996, des clubs de cannabis ­ coopératives et associations non lucratives ­ se sont ouverts en Californie pour fournir de l'herbe aux malades munis d'une ordonnance. Mais l'Etat fédéral et l'administration Clinton, qui prône la «tolérance zéro sur la drogue», ne pouvaient fermer les yeux. La «marijuana médicale» en Californie est alors devenue l'enjeu d'une bataille juridico-politique entre l'Etat de Californie et le gouvernement des Etats-Unis.

Avec ménagement. Au nom de la loi, les agents fédéraux ont fermé six clubs de cannabis qui s'étaient ouverts dans la région de San Francisco. Mais, gentiment, sans arrêter ni poursuivre les volontaires qui distribuaient la marijuana ou les malades qui venaient s'en procurer. Les clubs ont immédiatement rouvert, un peu plus loin ou dans un autre quartier.

Curieusement, en juillet dern