Dans un exercice télévisé où rien n'est laissé au hasard, Al Gore arborait mercredi soir une cravate bleu acier pour son second débat avec George W Bush. Une façon de se démarquer de son adversaire, alors qu'une semaine plus tôt, tous deux portaient une cravate rouge. Outre ce détail vestimentaire, il était bien difficile de faire la différence entre les deux candidats au bout de quatre-vingt- dix minutes d'une aimable conversation durant laquelle ils sont souvent tombés d'accord. A 26 jours de l'élection, l'important était de ne pas faire d'erreurs et de polir son image.

Bush bon élève. Tous les sondages estimaient hier que Bush avait remporté l'échange en réussissant à confirmer sa stature de «présidentiable». La priorité pour George W Bush était ainsi de prouver une nouvelle fois qu'il était à la hauteur de la tâche. Durant tout le début de sa campagne, la presse avait mis en doute sa capacité à réagir en cas de grandes crises internationales. Lors de la dernière confrontation devant les caméras à Boston, ses adversaires n'ont pas manqué de remarquer qu'il était resté très vague sur les questions de politique étrangère. Cette fois, dans un débat organisé sous forme de conversation informelle à l'université de Winston Salem, en Caroline du Nord, Bush avait à l'évidence bien révisé.

Le gouverneur du Texas a tenu la dragée haute au vice-président sur tous les sujets d'actualité du moment, du Proche-Orient à la Yougoslavie. Toujours très courtois, il a plusieur