Au moins sept morts dans le val d'Aoste italien, un mort et quinze disparus dans le Valais suisse : tel est le lourd bilan des pluies torrentielles qui s'abattent depuis samedi sur le sud de l'Europe. Dans le sud de la Suisse, une coulée de boue de 40 m de large a coupé en deux le petit village de Gondo, près de la frontière italienne. Treize des 150 habitants sont portés disparus. Tout en gardant espoir que ces derniers aient trouvé un refuge, les sauveteurs ont dû suspendre les recherches en raison du danger. Le Rhône, qui traverse le Valais d'est en ouest, a connu un débit de 1 200 m3 par seconde dans cette vallée très encaissée, où plusieurs villages ont été évacués. Deux personnes sont en outre portées disparues à Neubruck, dans le Haut-Valais, désormais inaccessible par la route. Dans les grandes villes industrieuses de Brigue, Sierre et Sion, le débit, chiffré à 900 m3 par seconde, frisait hier celui de la grande inondation de 1993. La pluviométrie frise les 550 litres par m2, un taux qui n'a été atteint que trois fois depuis le début du XXe siècle. Heureusement, les barrages tiennent.

Isolé. Sur le versant italien des Alpes, au moins sept personnes, dont un enfant et un adolescent, ont péri hier, emportées par les crues ou les coulées de boue. Plusieurs personnes, dont trois pompiers, étaient portées disparues. Le val d'Aoste est complètement isolé du reste de l'Italie et attendait hier soir des secours demandés à la France par Rome, par le tunnel du Grand Saint-Berna