Les trois premiers corps de marins russes ont été découverts hier à bord du Koursk, échoué en mer de Barents depuis le 12 août. Les corps ont été extraits du sous-marin par les plongeurs, puis «placés dans un conteneur spécial», avant d'être remontés à la surface, a annoncé le chef d'état-major de la flotte du Nord, le vice-amiral Mikhaïl Motsak. L'équipage du sous-marin nucléaire comptait 118 hommes.

Coque épaisse. Après quatre jours d'efforts d'une équipe russo-norvégienne pour percer l'épaisse coque, deux premiers plongeurs, Sergueï Chmyguine et Andreï Zviaguintsev, ont réussi hier après-midi à pénétrer dans le sous-marin, qui repose par 108 mètres de fond. Sergueï Chmyguine, gêné dans sa progression par son équipement trop large pour les étroits corridors du sous-marin, a inspecté tour à tour le huitième et le neuvième compartiment, situés à l'arrière du Koursk, inondés d'une eau noire et vaseuse.

Pendant ce temps, à l'extérieur de l'épave, une autre équipe réussissait à ouvrir le sas de secours du neuvième compartiment, où elle a envoyé une caméra en repérage et a commencé à pomper la vase. C'est dans ces deux compartiments arrière que trois corps ont été découverts en début de soirée, après plus de quatre heures et demie d'inspection, a indiqué le vice-amiral Motsak. Les plongeurs avaient ensuite commencé à regagner la surface.

Une fois inspectés les compartiments arrières, les plongeurs prévoient de répéter les mêmes opérations en se déplaçant vers l'avant, là où se trou