Mitrovica envoyé spécial

Au Kosovo, les militaires français couraient le risque de se transformer en soldats de plomb, à cause d'une usine métallurgique polluant gravement l'atmosphère de la région de Mitrovica. A la suite d'une alerte du Service de santé des armées (SSA), la fonderie de Zvecan, rouverte en juin, a été fermée manu militari en août. Les taux de plomb détectés dans le sang des militaires avaient littéralement explosé. Une enquête épidémiologique est en cours parmi à la population civile.

Délabrement industriel, graves atteintes à l'environnement, imbroglios juridiques: la fermeture de l'usine de Zvecan a donné lieu au cortège habituel d'interventions armées, de valises de deutsche marks ou d'incendies criminels. Sur fond permanent de conflit entre Serbes et Albanais.

Plomb et or. Impossible de la rater lorsque l'on quitte Mitrovica vers le nord. La cheminée de l'usine mesure 200 mètres de haut. Mais elle fuit: au lieu de se disperser en hauteur, les gaz pollués se répandaient au niveau du sol, «d'autant que les filtres étaient détruits», ajoute un officier de l'Otan. Jusqu'en juin, personne ne s'en souciait: l'usine avait cessé de fonctionner un an avant, lors de l'arrivée des troupes de l'Otan. «Un dinosaure de l'ère socialiste», affirme Bernard Kouchner. En juin, la direction serbe de l'entreprise Trepca, à qui appartient l'usine, décide de relancer la production. «Il y avait un stock de minerai, dont on extrait du plomb mais aussi de l'or», explique un officie