Un Boeing 747 de la compagnie Singapore Airlines, avec 159 passagers et 20 membres d'équipage à bord, s'est écrasé hier à Taipeh (Taiwan). L'appareil, en route pour Los Angeles, est retombé au sol après son décollage de l'aéroport Tchang Kai-shek de Taipeh, heurtant deux avions au sol, avant de prendre feu. Au moins 65 personnes ont trouvé la mort dans le crash, selon un bilan provisoire fourni à 23 heures (heure de Paris) par des responsables de l'aviation civile taïwanaise. Trente autres personnes parmi les 179 passagers et membres d'équipage étaient toujours portées manquantes, alors que 68 survivants étaient hospitalisés et que 16 personnes étaient sorties indemnes de l'épave.

Un survivant, John Diaz, interrogé par la chaîne américaine CNN, a affirmé avoir vu des passagers très grièvement atteints. «Il y avait beaucoup de blessures, beaucoup de brûlures. Quelqu'un qui semblait Américain était très, très grièvement brûlé», a-t-il affirmé en ajoutant: «Les flammes ont surgi juste à côté de moi et un pauvre homme non loin... je pense que du kérosène a giclé sur lui car je l'ai vu s'enflammer comme une torche.»

«Un membre d'équipage (en cabine), a été hospitalisé. Les trois membres du poste de pilotage sont sains et saufs», a précisé un communiqué de la compagnie singapourienne.

La cause de l'accident n'était pas connue en fin de journée, mais le commandant de bord a déclaré que son appareil avait «heurté un objet sur la piste de décollage juste avant l'accident». Au moment de