Gilo envoyés spéciaux

Pour la première fois, une bataille de plusieurs heures, mobilisant des hélicoptères et des chars israéliens, a opposé hier Tsahal à des tireurs palestiniens, à quelques minutes du centre-ville de Jérusalem. Ces affrontements ont commencé vers 15 h 30 et se sont poursuivis jusque dans la soirée sous le regard des habitants de Gilo, un quartier de colonisation rattaché à la Ville sainte. D'autres combats ont eu lieu dans la grande périphérie de Jérusalem, notamment près du village palestinien d'al-Khader, où deux soldats israéliens ont trouvé la mort, ainsi qu'un policier palestinien. C'est aussi la première fois, depuis le début de cette «deuxième Intifada», que des soldats israéliens sont tués au combat à proximité de la Ville sainte.

Tireurs d'élite. Depuis Gilo, répondant à des tirs palestiniens provenant de Beït Jala, une ville autonome proche de Bethléem située dans une cuvette en contrebas, Tsahal a fait intervenir deux hélicoptères Apache et au moins un char, ainsi que des tireurs d'élite. Des dizaines d'habitants israéliens observaient la bataille depuis leurs appartements ou étaient sortis dans la rue, encourageant les soldats par des cris ou des applaudissements, en particulier lorsque leurs tirs se révélaient particulièrement intenses. «Tue-les, tue-les», criait un gamin, accroupi derrière un muret.

Feu nourri. Un étudiant en architecture expliquait que si les Israéliens et Palestiniens échangeaient désormais des tirs presque chaque jour, jamais