Jérusalem

de notre correspondante

Une nouvelle étape a été franchie hier dans la guerre larvée que se livrent Israéliens et Palestiniens: les attaques humaines ciblées. Les autorités israéliennes ont tué Hussein Abayat, un des responsables du Fatah (le mouvement d'Arafat) en Cisjordanie. Une opération décidée «au plus haut niveau de Tsahal (l'armée, ndlr) et du gouvernement», a précisé hier un responsable militaire. Ce n'est pas un hasard si elle s'est déroulée à quelques heures d'une nouvelle rencontre à Washington entre Yasser Arafat et Bill Clinton. Ehud Barak a appliqué à la lettre la célèbre maxime de Yitzhak Rabin, dont Israël commémorait hier l'assassinat: «Il faut mener la guerre contre le terrorisme comme si les négociations de paix n'existaient pas, et les négociations de paix comme si le terrorisme n'existait pas.»

Il était environ midi quand un hélicoptère israélien a tiré trois roquettes sur une camionnette transportant trois Palestiniens dans la ville de Beit Sahour. Le véhicule s'est désintégré. Selon Reuters, Abayat a été complètement déchiqueté. Un autre passager était, hier soir, dans un état «critique»: Khaled Salahat, un des hauts responsables des services secrets palestiniens. Deux femmes qui passaient par là ont succombé à leurs blessures. Plus tard à Jérusalem, un officier israélien a justifié l'opération en expliquant qu'«Abayat s'apprêtait à attaquer des soldats israéliens dans un camp militaire de Beit Sahour», avant de dérouler la liste des innombrabl