New York de notre correspondant

La scène se passe à la Maison Blanche dans les semaines qui suivent l'élection du président socialiste Salvador Allende, en 1970 au Chili. Un Richard Nixon apparemment très nerveux estime que le nouveau venu pourrait préfigurer une «vague communiste» déferlant sur toute l'Amérique latine. «Nous allons le coincer sur l'économie», lance Nixon devant le fameux Comité des 40, créé afin de tout faire pour empêcher l'investiture d'Allende. Il suggère alors d'inonder les marchés mondiaux de cuivre, principale ressource du Chili, dans le but de faire chuter les prix. «Mais, monsieur le Président, c'est illégal», rétorque un conseiller.

Parmi les 16000 documents déclassifiés lundi par l'administration Clinton, le compte rendu de cette réunion confirme le rôle déterminant joué par les Etats-Unis dans la déstabilisation du gouvernement Allende, qui a mené au coup d'Etat de 1973 et à l'arrivée d'Augusto Pinochet. Les lettres et missives classées «top secret» sont les dernières d'une série d'archives rendues publiques par Bill Clinton depuis 1999, après l'arrestation de Pinochet à Londres. «Les actions approuvées par le gouvernement américain durant cette période ont aggravé la polarisation politique et affecté la longue tradition chilienne en faveur de la démocratie [...]», a reconnu le président américain dans un communiqué.

Opérations secrètes. Parmi les archives les plus révélatrices, celles de la CIA, qui a longtemps renâclé pour livrer 450 documents jus