Tallahassee envoyé spécial

Elle a descendu l'escalier du Capitole de Tallahassee le sourire aux lèvres, tailleur serré et hauts talons. Elle a fait comme un signe aux caméras sans ralentir, a balayé de sa main droite son impeccable brushing et s'est frayée un chemin au milieu de la meute de journalistes. Depuis une semaine, Katherine Harris est au centre de la tempête politique de Floride. C'est elle, en tant que secrétaire d'Etat (l'équivalent de ministre de l'Intérieur), qui désignera peut-être samedi le prochain président des Etats-Unis, si les votes par correspondance mettent un terme à l'élection dans le «Sunshine State». C'est elle encore qui, mercredi soir, a refusé d'accepter les nouveaux décomptes manuels demandés par les démocrates, provoquant un véritable tollé dans le camp Gore.

Inéquitable. Pour l'entourage du vice-président, c'est simple: Katherine Harris, 43 ans, est devenue «la femme à abattre». Depuis le début, les démocrates ne cessent de répéter que cette millionnaire flamboyante, héritière d'une grande famille de producteurs d'agrumes, doit se retirer du processus électoral pour une simple raison: farouche républicaine, elle était la coprésidente honoraire de la campagne de George W. Bush en Floride et s'est également rendue comme déléguée à la convention de Philadelphie. Selon le camp d'Al Gore, c'est la preuve que chacune de ses décisions est menée par des considérations politiques et qu'elle ne peut exercer ses fonctions équitablement.

Face à la pression,