La commission électorale de Palm Beach, épuisée, a eu beau mendier deux heures supplémentaires pour achever son laborieux décompte manuel des bulletins de vote, rien n'a ébranlé la flamboyante secrétaire d'Etat de Floride, Katherine Harris. A 17 heures précises (23 heures à Paris), hier, elle a ramassé les copies. Conformément à l'arrêt de la Cour suprême de Floride, tous les comtés devaient avoir remis, à cette date, le résultats de leurs dépouillements.

A 19h35 (1h35 à Paris), vêtue d'un tailleur rouge vif, Katherine Harris a certifié les résultats officiels de Floride. Elle a déclaré George W. Bush, le candidat de son coeur, victorieux dans le Sunshine State avec 537 voix d'avance (contre 930 voix avant les nouveaux décomptes). Soit moins de 0,01% de l'électorat de Floride. Le travail de la commission de Palm Beach, qui s'est achevé à 19 heures (avec un gain de 180 pour Gore) n'a pas été pris en compte... Joe Lieberman, colistier d'Al Gore, a aussitôt dénoncé violemment la certification qu'il considère comme fantaisiste, «des milliers de voix d'électeurs n'ayant pas été comptées».

Si ce résultat devait être confirmé dans les jours qui viennent, George W. Bush deviendrait le 43e président des Etats-Unis. Mais il reste à démêler cet imbroglio juridique d'ici au 12 décembre, date à laquelle tous les contentieux doivent avoir été réglés.

Trois comtés litigieux. Sans attendre la proclamation des résultats de Floride, David Boies, le général en chef de l'armée d'a