Washington

de notre correspondant

Incroyable. Al Gore s'attendait au coup de grâce, George W. Bush au soulagement. A 16 heures vendredi, après avoir délibéré toute la journée, la Cour suprême de Floride a surpris tout le monde, redonnant brutalement espoir au démocrate. Par quatre voix contre trois, elle a décidé d'annuler le jugement de Sauls Sanders, ce petit juge qui, lundi, avait interdit la poursuite des vérifications manuelles des résultats de Floride, qui donnent Bush gagnant de 517 voix. Or, celui des deux candidats qui emportera la Floride sera le prochain président. On imagine sans peine la réaction d'Al Gore à cette nouvelle. Depuis quelques jours, la presse commençait à être très critique sur son entêtement.

La Cour a ordonné le recomptage «immédiat» des bulletins litigieux de Miami-Dade. Dans ce comté, 10 750 bulletins (des fiches perforées) ont été «lus» par les machines comme des bulletins blancs. Mais un premier coup d'oeil a démontré que beaucoup d'entre eux avaient en réalité été mal perforés et exprimaient une intention claire. Sur les quelques milliers de bulletins examinés lors de ce premier décompte, Al Gore était ressorti avec un gain de 168 voix. Le comté avait interrompu son travail de vérification, invoquant le manque de temps.

Vérification plus large. La Cour suprême de Floride a par ailleurs ordonné d'ajouter au score d'Al Gore 215 voix que le comté de Palm Beach a trouvées à la suite de vérifications. Les juges demandent enfin à tous les comtés de l'