New York

de notre correspondant

Pour Al Gore, c'est la grâce du condamné à mort. Jusqu'au milieu de l'après-midi, vendredi, trente et un jours après une élection toujours sans Président, tout le monde entrevoyait le bout de la route pour le candidat démocrate. Et puis, l'arrêt de la Cour suprême de Floride est tombé (lire ci-dessus), entraînant la résurrection de celui que les républicains avaient peut-être enterré trop vite.

Renversement. Toute la matinée de vendredi, les pressions étaient énormes pour que Gore jette l'éponge en cas de décision défavorable des sept juges floridiens. En début d'après-midi, les jugements négatifs dans les comtés de Seminole et de Martin laissaient entrevoir la perspective de la défaite. Et, depuis une semaine, de nombreuses voix démocrates s'étaient élevées afin d'appeler le vice-président «à la raison». «Ceci devrait être la journée de la fin», assurait même le sénateur démocrate du New Jersey, Robert Torricelli, «si Al Gore ne persuade pas la Cour suprême de Floride de la véracité de ses arguments, alors la bataille est terminée».

D'un coup, la plus haute juridiction du Sunshine State a renversé toute la dynamique de la course présidentielle. Alors que, jusque-là, Bush était perçu comme le «vainqueur en attente» de l'élection, cette fois, Gore a toutes les chances de renverser le faible avantage de 517 voix de son adversaire en Floride.

Le jugement est une bouffée d'oxygène pour un candidat démocrate qui avait de plus en plus de difficultés à dé