L'expert militaire Eric Micheletti revient d'Israël et des territoires palestiniens, où il a enquêté sur la nouvelle Intifada. Auteur de nombreux ouvrages sur les forces spéciales, directeur d'une collection d'histoire militaire, il dirige le mensuel indépendant d'informations militaires Raids. A l'occasion de la sortie d'un numéro spécial «Israël-Palestine, l'appel aux armes» (1), il répond à nos questions.

Tsahal, l'armée israélienne, est généralement considérée comme l'une des meilleures du monde. Et pourtant, elle semble dépassée par les événements. Qu'en pensez-vous?

Les Israéliens ont en effet été surpris par l'ampleur du soulèvement. Mais le plus curieux est que les militaires avaient déjà été confrontés à l'Intifada, de 1987 à 1993. Ils n'ont pas appris grand-chose depuis lors. Durant sept ans, au lieu d'entraîner leurs hommes au maintien de l'ordre, ils se sont endormis sur les accords de paix avec les Palestiniens. Les militaires pensaient qu'ils n'avaient plus vraiment à s'occuper de défense intérieure. Ils ont bien acheté un peu de matériel, comme des casques à visière, des grands boucliers ou des gilets pare-coups, mais ils n'ont pas appris à manoeuvrer à leurs soldats. On le constate tous les jours sur le terrain. L'état-major se déchargeait de la sécurité intérieure sur les 5 000 hommes du Mishmar HaGvul, les gardes frontières qui sont des appelés servant dans la police. Lorsque le soulèvement a commencé, la police a été débordée et l'armée a dû intervenir massi