New York de notre correspondant

Aune vingtaine de jours de son investiture, George W. Bush est un «président élu» heureux. Très détendu hier à Washington, il a ajouté quatre nouvelles nominations à son cabinet. Sans surprise, il a désigné le gouverneur républicain du Wisconsin, Tommy Thompson, comme secrétaire à la Santé, avant de placer Rod Paige, un Noir texan en charge des écoles de Houston, à l'Education. Une femme, Gale Norton, prendra la tête de l'Intérieur, tandis qu'un ancien vétéran du Viêt-nam, Anthony Principi, dirigera le secrétariat aux Anciens Combattants. A en croire l'ancien gouverneur du Texas, la phase de transition se passe remarquablement bien et il estime que son administration sera complète d'ici à la fin de la première semaine de janvier. «Tout est sur les rails», a-t-il répété dans un sourire.

Scepticisme. Pourtant, en entrant dans cette nouvelle année, l'Amérique semble toujours s'interroger sur les capacités de «W» à occuper le plus haut poste de la nation. Selon plusieurs sondages nationaux réalisés cette semaine, deux tiers des Américains considèrent Bush comme le vainqueur légitime des élections, mais moins de la moitié des sondés se disent «confiants» dans ses compétences en tant que prochain locataire de la Maison Blanche. L'opinion ajoute en outre «ne pas savoir vraiment comment il réagira en cas de crise internationale», s'inquiétant des récents développements au Proche-Orient.

Ce scepticisme est d'autant plus préoccupant pour George W. Bush que