Xiao Liu envoyé spécial

Le slogan peint à la peinture blanche s'étale en gros caractères sur le mur de brique, dans la rue principale de ce petit village de la province du Hebei, à environ 200 kilomètres au sud de Pékin: «Contrôlons ceux qui portent plainte; ceux qui s'opposent à la loi doivent être punis!» Une villageoise montre le slogan avec mépris, et commente: «C'est tout ce que nous avons eu comme réponse des autorités lorsque tout le village a porté plainte.»

Rejointe par plusieurs autres villageois qui confirment ses propos, cette paysanne au langage vigoureux explique que la plupart des quelque 1 000 habitants de Xiao Liu ont signé une plainte collective contre leurs dirigeants locaux, qu'ils accusent de détourner les fonds de la collectivité. «Tout le monde le sait depuis des années», dit-elle. L'un de ces cadres locaux se serait même suicidé à la suite de ces accusations. Mais, selon les villageois, les échelons supérieurs ont étouffé l'affaire et refusé d'entendre les paysans, qui sont allés en délégation remettre leur pétition à Baoding, le chef-lieu du district.

Propagande murale. Il y a six mois, ce slogan est apparu sur le mur situé face à une épicerie de campagne, point de passage des paysans. Une mise en garde en réponse à la multiplication des plaintes collectives contre des cadres corrompus ou des abus de pouvoir. Dans tous les villages de ce district rural pauvre, on voit ces slogans officiels contre les plaintes collectives. «Porter plainte collectivement