Londres de notre correspondant

A l'approche des élections générales, prévues en mai, les dirigeants travaillistes partent en guerre contre l'immigration illégale. Pressés par les conservateurs, ils se sont lancés depuis une semaine dans une offensive diplomatique tous azimuts, afin de réduire le flot de réfugiés qui submerge le royaume. L'an dernier, selon les chiffres du HCR, la Grande-Bretagne est devenue la principale terre d'accueil d'Europe, avec 97 900 demandes d'asile, loin devant l'Allemagne (78 800) et les Pays-Bas (43 900). Dans sa croisade, le gouvernement britannique frappe à toutes les portes. Le ministre de l'Intérieur, Jack Straw, réclame un durcissement de la convention de l'ONU de 1951 sur les réfugiés, qu'il juge dépassée. Hier, à Stockholm, il a demandé à ses partenaires européens d'adopter à l'échelle de l'Union une politique du droit d'asile plus restrictive. Aujourd'hui, lors du sommet franco-britannique de Cahors, Tony Blair exigera de Lionel Jospin et de Jacques Chirac qu'ils renforcent les contrôles le long de la Manche. Un réfugié irakien est mort la semaine dernière dans l'Eurotunnel. Il a été heurté par une navette de fret. C'est la dernière victime en date d'une traversée de la Manche de plus en plus périlleuse.

Comme au Kosovo. En juin, les corps de 58 immigrants chinois avaient été retrouvés à Douvres dans un camion frigorifique. Le mois dernier, 1 700 personnes ont tenté sans succès de rejoindre l'eldorado britannique en empruntant les voies fer