Ariel Sharon (Likoud, droite), élu mardi Premier ministre d'Israël, a relancé hier ses efforts pour convaincre le Parti travailliste de participer à un gouvernement d'union nationale. «Je suis convaincu que nous parviendrons à former un cabinet d'union», a-t-il déclaré à l'issue d'une nouvelle rencontre hier avec Ehud Barak, le Premier ministre sortant.

Dans le camp travailliste, la tendance à un ralliement à l'union se fait plus nette, les ténors du parti ­ Barak et Pérès, qui conduisent ces négociations ­ multipliant les appels en ce sens. Toutefois, un certain nombre de dirigeants du parti y maintiennent leur opposition, considérant que dans un tel gouvernement ils deviendraient otages de la droite.

Barak n'a pas publiquement rejeté le portefeuille de la Défense, qui lui a encore été proposé vendredi par Sharon, au grand dam des jeunes dirigeants travaillistes, qui le somment de respecter son annonce de se retirer de la vie politique faite au soir de sa cuisante défaite.

A l'instar de Sharon, le gouvernement sortant de Barak a officiellement déclaré caduques les propositions de paix américaines. Sur le terrain, hier soir, un civil israélien a été mortellement touché par des tirs palestiniens sur la colonie de Gilo, près de Jérusalem. Trois Palestiniens ont été blessés lors d'affrontements avec l'armée israélienne à Bethléem et près de Karni. Dans la matinée, une bombe télécommandée de forte puissance avait explosé dans la bande de Gaza, au passage d'un camion transportant de