Los Angeles correspondance

Une bavure «excusable». C'est le jugement rendu samedi par un jury de Las Vegas chargé d'enquêter sur la mort d'un jeune Français, Philippe Le Menn, survenue le 4 janvier dans la prison de la ville. Le jury de cinq personnes ­ toutes nommées par les médecins légistes ­ avait le choix entre «excusable», «justifiable», ou «criminelle». L'autopsie officielle des mêmes médecins légistes a pourtant établi que Philippe Le Menn n'a pas été victime d'un arrêt cardiaque «naturel» mais qu'il est mort «par asphyxie provoquée par des pressions sur le cou».

Philippe Le Menn, 33 ans, qui vivait à Las Vegas, avait été arrêté devant une école primaire parce qu'il tambourinait sur un bus scolaire et, dit le rapport de police, «criait dans une langue inconnue», en fait en français. Embarqué au centre de détention de Clark, il est frappé par les policiers comme ils l'ont reconnu eux-mêmes. Devant le jury, ils sont venus expliquer que le détenu, extrêmement agité, «était si fort qu'ils ne parvenaient pas à le maîtriserÊà quatre et qu'il a fallu appeler du renfort». Peu après, Philippe Le Menn est mort.

Depuis 1976, plus de 90 enquêtes menées par un tel jury avaient toutes, sauf une, exonéré la police de Las Vegas. L'association des droits civiques Aclu (American Civil Liberties Union) rappelle que ce n'est pas la première mort suspecte dans cette prison. Elle demande, comme les avocats de la famille et les autorités françaises, que le FBI soit maintenant chargé de l'enqu