Montréal

de notre correspondante

A ce jour, sur l'ensemble du territoire canadien, ils sont 189 à pouvoir consommer du cannabis en toute légalité: 189 malades qui bénéficient d'une exemption fédérale leur permettant de posséder et cultiver de la marijuana à des fins thérapeutiques ­ «une quantité minime réservée à un usage personnel», se hâte-t-on de préciser au ministère de la Santé. Sélectionnés au cas par cas, ces grands malades relèvent du plan gouvernemental d'action et de recherche lancé en juin 1999. Un plan quinquennal fraîchement accueilli par les acteurs sociaux. Muet sur le sort des milliers de malades exclus du programme, on lui reproche en outre d'éluder la question de l'approvisionnement en marijuana ­ substance illégale dans le pays. De fait, sa lente mise en place révèle des incohérences et illustre les difficultés des autorités à aller de l'avant dans un domaine aussi controversé.

«Désobéissance civile». Le procès qui s'ouvre aujourd'hui au palais de justice de Montréal est à ce titre éloquent. Arrêtés en possession de 66 grammes de marijuana en février 2000, deux hommes sont accusés de trafic et risquent jusqu'à cinq ans de prison. Ces bénévoles d'une association à but non lucratif fournissaient du cannabis à des malades autorisés à en consommer... mais incapables de s'en procurer. «Le cannabis thérapeutique est reconnu mais pas disponible!, s'insurge Caroline Doyer, une autre bénévole du Club compassion qui distribue de la marijuana à une soixantaine de mala