Vienne de notre correspondant

La coalition du chancelier Wolfgang Schüssel aurait l'intention de «liquider les juifs autrichiens». L'accusation, lancée par le président de la communauté juive autrichienne, Ariel Muzicant, résonne avec une violence peu commune dans un pays au passé nazi encore trop souvent mal assumé. Ces propos, tenus lundi soir à la télévision, ne sont certes pas à prendre au sens propre: c'est la liquidation financière du consistoire israélite (représentant environ 8000 des 12000 juifs d'Autriche) que craint Ariel Muzicant, suite au refus du gouvernement d'éponger une dette de 600 millions de schillings (43,6 millions d'euros), accumulée au fil des ans par l'Israelitischen Kultusgemeinde (IKG).

Guerre. Le chancelier conservateur s'est empressé d'assurer que «personne dans le gouvernement ne veut que la communauté juive soit liquidée». Il n'empêche que c'est la guerre entre l'IKG et Schüssel. Parce qu'il «désire quelques centaines de millions de schillings supplémentaires», Muzicant se permet de retarder le versement d'indemnités à des «victimes (du nazisme) très âgées, souvent pauvres», a accusé le chancelier.

Le conflit couve depuis janvier, lorsque Ariel Muzicant a refusé de signer l'accord d'indemnisation des juifs d'Autriche spoliés par le nazisme. Cet accord, négocié entre les gouvernements américain et autrichien, a prévu le versement d'une somme fixe de 7000 dollars aux quelque 21000 victimes encore vivantes, doublé d'une enveloppe de 210 millions de d