Union européenne, Etats-Unis, Canada, Argentine, Chili, Colombie, Australie, Japon, Emirats arabes unis... L'apparition de la fièvre aphteuse mardi en France et en Argentine a donné l'alerte à travers le monde entier, entraînant une cascade d'embargos sur la viande et le bétail venus de ces deux pays, voire de l'Union européenne tout entière. Trois semaines après le début de l'épizootie de fièvre aphteuse en Grande-Bretagne, où 231 foyers ont été recensés, la psychose s'installe à l'échelle mondiale.

«Précaution». Dans ce mouvement de panique, parfois totalement irrationnel, les pays de l'Union européenne sont en passe d'être mis en quarantaine par le reste du monde. Les Etats-Unis, où le boeuf était déjà interdit de séjour depuis 1997 à cause de la vache folle, ont suspendu mardi toutes les importations de viande et d'animaux vivants. Les agents de l'USDA (département de l'Agriculture) redoublent de vigilance dans les aéroports pour ne laisser passer aucun microbe aux frontières (lire ci-dessous). Ce n'est pas le moment, pour un Français, d'apporter un saucisson à un ami américain: toute fraude à la charcuterie (ou au fromage fermier) est passible d'une amende pouvant aller jusqu'à 1 000 dollars (1 098 euros). «Les Etats-Unis ont réussi à se protéger de cette maladie depuis 1929», rappelle non sans fierté Craig Reed, le directeur de l'Aphis (service d'inspection sanitaire des animaux et des plantes). «Ils ne veulent pas connaître les difficultés que nous tra