Le 1er avril, quatre couples de gays et de lesbiennes étaient les premiers au monde à contracter un «vrai» mariage civil à la mairie d'Amsterdam, leur conférant les mêmes droits et devoirs que les hétérosexuels, y compris le droit d'adoption. Mais les Pays-Bas restent à l'avant-garde de l'Europe, où un nombre très limité de pays s'est engagé sur ce chemin. Le Danemark a ouvert la voie fin 1989, avec une loi sur le partenariat homosexuel (accordant les principaux avantages du mariage, sauf le droit à l'adoption et à la procréation médicalement assistée). Exemple suivi par la Norvège en 1993 et la Suède en 1994, mais toujours pas par la Finlande. Après les Scandinaves, six autres pays de l'Union européenne ont légiféré pour donner un cadre légal aux concubins homo et/ou hétéro : les Pays-Bas (janvier 1998, avant la nouvelle loi «révolutionnaire» de décembre 2000), l'Espagne (dans 4 régions sur 17), la Belgique (la «cohabitation légale» est reconnue depuis janvier 2000 et le mariage civil est envisagé pour 2002) enfin, la France (avec son Pacte civil de solidarité adopté fin 1999). Derniers venus: le Portugal ­ où une loi du 15 mars dernier donne aux couples gay les mêmes droits qu'aux autres ­ et l'Allemagne, où les homosexuels devront attendre cet été pour officialiser leur union.

Mais comme le notait l'an dernier un rapport du Conseil de l'Europe, il y a encore du chemin à faire dans la plupart des Etats membres pour abolir les discriminations à l'égard des gays et lesbiennes