Les Américains ont promis de maintenir leurs soldats dans les Balkans jusqu'à ce que la stabilité y soit revenue et que les Européens soient rassurés. «Nous sommes venus ensemble, nous partirons ensemble», a affirmé le secrétaire d'Etat américain, Colin Powell, mercredi soir à Paris devant ses collègues des autres pays du Groupe de contact sur l'ex-Yougoslavie. C'était, à l'initiative de Paris, la première réunion depuis septembre 2000 des ministres des Affaires étrangères de cette structure informelle réunissant depuis 1994 les Etats-Unis, la Russie, la France, la Grande-Bretagne, l'Allemagne et l'Italie.

Malaise dissipé. La petite phrase du nouveau secrétaire d'Etat américain était d'autant plus significative et attendue que, durant sa campagne électorale, George W. Bush avait évoqué un possible rapatriement des soldats américains mobilisés pour des missions dont l'objectif n'a pas de lien direct avec les intérêts supérieurs des Etats-Unis. «Notre intention est de rester engagés dans les Balkans, c'est la raison pour laquelle je suis ici, pour témoigner de l'engagement de l'administration Bush envers cette région», a souligné Colin Powell, dissipant tout malaise. Powell, qui s'est aussi entretenu deux heures avec son homologue russe, Igor Ivanov, a évoqué une possible rencontre de Geroge W. Bush et de Vladimir Poutine avant le somment du G8, à Gênes fin juillet.

La réunion du Groupe de contact a entériné une cohésion retrouvée entre Européens et Américains mais aussi entre O