Washington

de notre correspondant

Les 24 membres de l'équipage de l'avion-espion américain, retenus pendant onze jours par la Chine après la collision avec un avion chinois de reconnaissance, sont de retour, souriants et visiblement en pleine forme. Après une escale à Guam, ils ont atterri àÊHawaii, sur la base aérienne de Hickam. Ils sont sortis un par un de l'avion de transport, accueillis par fanfares, hourras et caméras. Ils devraient rester deux jours à Hawaii pour être interrogés en détail sur leur épopée. Le Pentagone tient à avoir tous les détails sur le matériel sensible que l'équipage a eu le temps de détruire, avant l'atterrissage forcé de l'EP3 sur l'île de Hainan.

«Désolés». A Washington, les autorités ont démenti la rumeur selon laquelle la libération des 21 hommes et 3 femmes de l'équipage aurait été obtenue après des arrangements secrets. Les Chinois ont autorisé leur départ après une lettre dans laquelle les Etats-Unis, sans aller jusqu'aux excuses demandées, se déclaraient «vraiment désolés» pour la disparition du pilote chinois (Libération d'hier). Les vols de surveillance le long des côtes chinoises devraient donc se poursuivre. Condoleezza Rice, la conseillère à la sécurité nationale de Bush, a annoncé que, si les Etats-Unis s'étaient déclarés «vraiment désolés», ce n'était pas pour ces vols.

Crise. Le Président et son secrétaire d'Etat, Colin Powell, ont eu droit à l'éloge quasi unanime de la presse américaine pour leur gestion de la première crise internat