New York de notre correspondant

Toute la journée de mardi, des centaines de Mississippiens se sont postés le long des routes de l'Etat pour brandir le drapeau barré de la croix sudiste. Au final, leurs efforts auront payé. Par 65 % des voix contre 35 %, le Mississippi vient de décider par référendum de conserver la bannière confédérée devant tous ses bâtiments officiels, restant le seul Etat américain à brandir encore ce qui reste un symbole du racisme et de l'esclavage.

Réfutant tous les arguments selon lesquels le drapeau confédéré, adopté en 1894, renvoyait à la Guerre civile, l'un des Etats les plus ségrégationnistes de l'histoire américaine a préféré se raccrocher à son passé. «Nous rendons hommage à un drapeau qui a toujours représenté le Mississippi et que nombre d'entre nous saluions avant d'entrer en classe», a assuré Greg Stewart, un avocat qui a mené la campagne en faveur du drapeau, «ce n'est pas un symbole de division, c'est un symbole d'unité. Tous ceux qui disent le contraire se trompent».

Myriade d'étoiles. Le résultat du référendum est un échec personnel pour le gouverneur de l'Etat, le démocrate Ronnie Musgrove. Depuis plusieurs mois, il avait tenté de rallier ses concitoyens autour d'un nouveau drapeau avec une myriade d'étoiles pour remplacer la croix sudiste. Au sein de la communauté noire, qui représente 36 % de la population, les leaders religieux et économiques s'étaient mobilisés «pour ouvrir une nouvelle ère et démontrer une volonté de changement». L'a