Washington de notre correspondant

Pour ses partisans, c'est une simple boîte à idées de la nouvelle administration. Pour ses détracteurs, c'est une sorte de société secrète peuplée d'idéologues de droite, sous l'influence de laquelle l'Amérique est désormais dirigée. Jamais, en tout cas, la Federalist Society for Law and Public Policy Studies n'aura tant fait parler d'elle que depuis l'arrivée de Bush au pouvoir. La FS a été créée il y a une vingtaine d'années par quelques étudiants en droit conservateurs, alors que le monde universitaire était imprégné d'idées libérales (au sens américain du terme).

Promotions. Depuis, le petit club a fait son chemin. C'est aujourd'hui un réseau de 25000 membres, qui facilite la promotion des jeunes juges conservateurs et nourrit la réflexion des républicains. Ses membres sont très bien représentés au sein de la nouvelle administration: trois ministres (John Ashcroft, à la Justice), Gale Norton à l'Intérieur et Spencer Abraham à l'Energie), le nouveau solicitor general (qui représente le gouvernement à la Cour suprême: Theodore Olsen), ainsi que plusieurs conseillers à la Maison Blanche.

Tout le monde s'attend maintenant à ce que les «fédéralistes» raflent une bonne partie des postes de juges fédéraux. Financée par des fondations, la FS juge inconstitutionnelle la «discrimination positive» dont bénéficient les Noirs pour certains postes, s'oppose à tout ce qui touche à la propriété privée (expropriation, règles de protection de l'environnement