Pékin de notre correspondant

Jérome Cohen, professeur de l'université de New York, étudie le droit chinois depuis trois décennies. S'exprimant devant la presse étrangère, mardi à Pékin, il a accusé les autorités chinoises de ne pas respecter leurs propres lois dans plusieurs affaires d'emprisonnement de Chinois liés aux Etats-Unis qui empoisonnent un peu plus le climat entre Pékin et Washington. Défenseur de deux des cinq détenus, Cohen s'est vu refuser l'accès à ses clients: l'universitaire Gao Zhan, arrêtée le 11 février à Pékin, et l'homme d'affaires Liu Yaping, en détention depuis le 8 mars en Mongolie intérieure. Tous deux sont des citoyens chinois résidant aux Etats-Unis, détenteurs de la green card américaine.

Trois autres affaires du même type sont en cours: Li Shaomin, un universitaire chinois naturalisé américain, professeur à l'université de Hong-kong, a été arrêté le 25 février à Shenzhen; Qin Guangguang, ancien enseignant des universités de Chicago et de Stanford, détenu depuis décembre et accusé d'avoir divulgué des «secrets d'Etat»; et Wu Jianmin, lui aussi naturalisé américain, détenu depuis le 8 avril pour «espionnage».

Pétition. Cette vague d'arrestations provoque de sérieux remous à l'étranger. Près de 400 chercheurs et sinologues de quatorze pays ont signé le mois dernier un appel sans précédent en faveur de leurs collègues détenus, une initiative suivie en début de semaine par une déclaration ­ encore une première ­ signée par plus de 100 universitaires de