«La liberté de la presse est en danger», s'alarment la plupart des rédacteurs en chef des journaux autrichiens, qui ont lancé hier une mobilisation contre un projet de réforme de la procédure pénale. Rédigé par le ministre FPÖ (extrême droite) de la Justice, Dieter Böhmdorfer, il propose de «réveiller» un vieil article du code pénal, mis en veilleuse depuis des décennies, qui menace d'une peine pouvant aller jusqu'à six mois de détention les journalistes qui utiliseraient des documents judiciaires relatifs à une enquête en cours. «En clair, c'est tout le journalisme d'investigation qui est menacé», dénonce Hans Raucher, éditorialiste au quotidien Der Standard.

Le chancelier conservateur Wolfgang Schüssel louvoie face à ce débat qui secoue le pays depuis deux semaines. Rappelant son «attachement à la liberté de la presse», il s'est borné à regretter une «dramatisation illégitime» du projet de son ministre, une manière implicite de soutenir ce texte qui pourrait très bien être adopté dès l'automne par le parlement. La nonchalance de Schüssel à l'égard d'un des fondements de la démocratie a provoqué un tollé. «C'est une restriction de la liberté des journalistes et de la démocratie», s'indigne Freimut Duve, responsable des médias au sein de l'OSCE (Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe), dont le combat pour la liberté de la presse se concentre en principe sur des pays comme l'Ukraine ou la Russie.

De surcroît, l'annonce du projet de loi s'est accompagnée de l'