New York

de notre correspondant

Au premier jour de son procès, mardi, dans la ville de Provo, en Utah, Tom Green s'est déplacé en compagnie d'une partie de sa famille. Quatre femmes et trente enfants sont venus, occupant la plus grande partie de la salle de tribunal. La dernière femme, enceinte de huit mois, avait préféré rester à la maison.

A 52 ans, Green est le premier mormon à être accusé de polygamie aux Etats-Unis depuis plus de cinquante ans. Il est sous le coup de quatre inculpations de bigamie et est aussi accusé de n'avoir pas assumé le soutien financier de neuf de ses enfants. Des charges qui pourraient lui valoir jusqu'à vingt ans de prison.

Excommunication. Le cas a attiré l'attention de toute la presse américaine. Face aux accusations, Green a toujours assuré qu'il honorait la religion de ses ancêtres et ne faisait rien de mal. En Utah, pourtant, où réside la majorité des mormons américains, la polygamie est officiellement illégale depuis 1896. L'Eglise mormone a abandonné la pratique depuis la fin du XIXe siècle et est supposée excommunier tous les polygames déclarés. En pratique, on estime que plus de 30 000 polygames vivent dans cet Etat fortement rural, avec la bénédiction tacite des autorités.

Le problème, c'est que Tom Green, qui gagne sa vie en faisant du télémarketing depuis les mobile homes dans lesquels il vit avec sa progéniture, a assumé pleinement sa polygamie au cours des dernières années. Il fut la vedette de plusieurs talk shows américains, mais auss