Johannesburg envoyé spécial

«J'avais envie de venir ici», avait dit Lionel Jospin, jeudi soir, en visitant l'île-prison de Robben Island, au large du Cap, où le régime racial emprisonnait ses opposants. Pour la gauche française en général et pour Jospin en particulier, responsable des relations internationales du Parti socialiste dans les années 70, la lutte contre l'apartheid demeure un symbole, dont le Premier ministre tenait à visiter les lieux de mémoire. Vendredi, au deuxième jour de son séjour en Afrique du Sud, c'est à un monument vivant qu'il a rendu visite en allant chez Nelson Mandela. A lire l'expression de son visage épanoui au sortir de l'entretien, on comprenait qu'il avait aussi un grand désir d'être reçu par l'ancien président sud-africain.

Sur le perron de la grande villa blanche où est installée la Mandela Children Foundation, les deux hommes ont longuement posé pour la photo. Marchant d'un pas lent, mais très droit, vêtu d'une élégante chemise grise, portant le ruban rouge de la lutte contre le sida, Nelson Mandela a parlé du Burundi avec son visiteur. Il aimerait voir la France jouer «un rôle moteur» dans la recherche de la paix dans ce pays, et a remis un message à Lionel Jospin et à Jacques Chirac. Il a également rendu hommage à Nkozi Johnson (lire ci-dessus), ce garçon de 12 ans mort du sida vendredi à l'aube, dont le témoignage lors de la conférence mondiale de Durban, il y a un an, avait bouleversé le pays: «Chaque fois que je rentrais de voyage, je de