Dublin envoyé spécial

La cravate en bataille, les rares cheveux hirsutes, Anthony Coughlan remplit sa valise de dossiers et quitte en courant le célèbre Trinity College. Un avion l'attend pour se rendre à un contre-sommet européen en Suède.Il a dû renoncer à ses projets de vacances. Depuis une semaine, il n'est plus seulement un universitaire aux idées audacieuses, longtemps regardé avec dédain par la classe politique de son pays, mais le grain de sable dans le rouage européen, le vainqueur d'un référendum qui bloque l'ensemble du traité péniblement conclu à Nice.

Le 7 juin, lors d'un scrutin marqué par une abstention record (68 %), le texte a été rejeté par 54 % des voix contre 45 %. Un résultat qui a pris tout le monde par surprise, Anthony Coughlan le premier: «Je savais que ce serait serré, mais je ne pensais pas gagner. L'habitude de la défaite, sans doute.» Cela fait trente ans qu'il crie dans le désert et s'oppose à un projet synonyme jusque-là en Irlande de prospérité et d'ouverture. «Dès notre entrée dans la CEE (en 1973, ndlr), je sentais que cela allait nous conduire vers un Etat supranational», explique ce souverainiste de la première heure.

«Tigre celtique». Un triomphe d'autant plus spectaculaire que ses concitoyens peuvent apprécier chaque jour un peu plus les progrès accomplis depuis qu'ils ont sauté le pas européen. Ils ont reçu de Bruxelles 25 milliards d'euros de subventions. Les firmes américaines, attirées par une fiscalité très basse, utilisent l'île comme