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Libération

Le fusil de l'IRA, bouclier républicain.

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Pour les catholiques, ces armes sont une garantie de paix.
publié le 29 juin 2001 à 1h24

Mais pourquoi l'Armée républicaine irlandaise ne rend-elle pas les armes? Cela fait sept ans que la question est posée sur tous les tons. Depuis ce jour de septembre 1994 où l'IRA a décidé d'un cessez-le-feu pour permettre à Sinn Féin d'entrer en négociation avec les acteurs de la question irlandaise. Pourquoi? Pourquoi, alors que la trêve militaire de l'IRA est une réalité incontestable, que Sinn Féin est désormais le représentant de la majorité des catholiques nord-irlandais, que deux de ses ministres participent aux affaires locales, l'IRA n'est-elle pas dissoute et ses armes déposées?

Flexibilité. Pour les protestants, la réponse est simple. En ces temps de chantage, Sinn Féin et l'IRA ne sont prêts à céder sur rien. Ils mènent les négociations avec leurs exigences sur la table et le pistolet en dessous. Pour ce camp, le fusil de l'IRA est toujours une menace de guerre. Pour les républicains, le raisonnement s'inverse. Certes, la trêve de l'IRA a conduit Sinn Féin à la table des négociations, mais sans l'IRA, jamais la population catholique d'Irlande du Nord ne serait aujourd'hui en sécurité. Pour cet autre camp donc, le fusil de l'IRA est toujours une garantie de paix.

Lorsque l'armée républicaine a unilatéralement décrété le cessez-le-feu, elle n'était ni défaite ni divisée. Simplement, parvenue au bout de la logique de guerre, elle a donné à Gerry Adams toute latitude pour mener le combat républicain sur le front de la démocratie. Cet adieu aux armes n'a pas été simple