Berlin de notre correspondante

Le cauchemar, maintes fois prédit par les militants antinucléaires, est devenu réalité à Karlsruhe (sud-ouest de l'Allemagne). Un ouvrier travaillant dans une usine désaffectée de retraitement nucléaire a dérobé une solution fortement radioactive et l'a jetée dans la nature après s'être lui-même irradié, ainsi que son entourage.

L'anomalie a été constatée lors d'une visite médicale de routine, en mars, dans les urines de cet ouvrier de 47 ans, employé au démontage des cuves de l'usine. Le laboratoire constate alors une radioactivité anormalement élevée. Début juillet, les services de sécurité de l'usine constatent aussi une radioactivité anormale sur ses vêtements de ville, laissant supposer qu'il a été contaminé hors du site. Son domicile est inspecté et révèle des radiations, causées par du plutonium et de l'américium, jusqu'à 600 fois supérieures à la normale. Sa compagne et la fille de sa compagne ont également été irradiées.

Conteneur. Interrogé par le parquet de Karlsruhe, l'ouvrier a avoué vendredi. Fin 2000- début 2001, il a sorti de l'usine plusieurs chiffons contaminés, ainsi qu'une fiole contenant une substance indéterminée, et les a entreposés chez lui. Il voulait montrer comme il est facile de contourner les mesures de sécurité, a-t-il expliqué. Apprenant début juillet que son urine avait été contrôlée positive, il a téléphoné à sa compagne pour lui demander d'évacuer les échantillons radioactifs de leur appartement. Sinon, il risquai