Tokyo de notre correspondant

La saison des feux d'artifice a commencé par une tragédie au Japon. Samedi soir, dix personnes ont été tuées et une centaine d'autres blessées lors d'un festival pyrotechnique organisé près de Kobe, au sud de l'île de Honshu. Plus de 150 000 personnes patientaient depuis des heures sur les plages d'Akashi, une localité côtière, lorsqu'une passerelle piétonne s'est écroulée sous le poids des visiteurs. Les services de sécurité ont très vite été dépassés, et les ambulances se sont retrouvées bloquées dans les embouteillages monstres. «Les gens tombaient comme des dominos, c'était horrible», a relaté un commerçant proche du lieu du drame. Huit des victimes sont des enfants piétinés par l'assistance prise de panique. Cet accident est le plus grave de ce type survenu au Japon depuis 1987: un mouvement de foule identique avait causé trois morts durant un concert de rock à Tokyo.

Impréparation. Le fait que les autorités aient laissé se masser tant de gens sur la passerelle sans prévoir aucune allée de secours relance le débat sur l'impréparation de la police japonaise face aux mouvements de foule à moins d'un an de la prochaine Coupe du monde de football qui se tiendra dans l'archipel et en Corée du Sud. Lors d'un colloque sur les questions de sécurité liées au Mondial 2002, organisé en mars à Tokyo, plusieurs spécialistes internationaux s'étaient inquiétés du manque d'expérience des forces de l'ordre nippones. Les foules au Japon sont en général calmes,