Tokyo de notre correspondant

L'excentrique Junichiro Koizumi a brillamment rempli la première partie de son contrat. Très populaire, le chef du gouvernement japonais a permis à son Parti libéral démocrate (PLD) et à la coalition au pouvoir à Tokyo de gagner hier de cruciales élections pour le renouvellement de la moitié de la Chambre haute. Selon les résultats disponibles vers minuit heure locale, le PLD et son allié du Komeito (le parti bouddhiste lié à la secte Soka Gakkai) ont remporté au moins 70 des 121 sièges en lice et confortent leur majorité.

Une telle victoire semblait hors d'atteinte il y a quatre mois, lorsque le gaffeur patenté Yoshiro Mori dirigeait le pays du Soleil-Levant. Le PLD, qui, depuis sa création en 1955, domine la vie politique de l'archipel et porte largement la responsabilité de ses déboires économiques récents, était alors donné perdant. La nomination, le 24 avril, de l'outsider Koizumi au poste de Premier ministre a donc payé. A 59 ans, cet homme politique au parcours très traditionnel, mais à la posture bien plus moderne que ses pairs, a dominé sans partage les dix-sept jours de campagne. «Nous avons fait mieux que ce que j'espérais», s'est-il félicité hier.

«Bizarroïde». Koizumi est un partisan de réformes économiques vigoureuses. Celles-ci sont indispensables pour sortir le Japon de la crise dans laquelle il se trouve depuis le krach boursier et bancaire de 1992. D'autant que l'archipel flirte aujourd'hui avec la récession. Mais les allées tortue