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Libération

Funiculaire autrichien: dépôt de plainte américain.

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Les familles des huit victimes de Kaprun réclament des dommages et intérêts au groupe Siemens.
publié le 17 août 2001 à 0h25

Vienne de notre correspondant

Neuf mois après la catastrophe du funiculaire de Kaprun, où 155 personnes périrent brûlées vives, le 11 novembre 2000, les familles des huit Américains victimes du drame viennent de déposer plainte contre le groupe allemand Siemens, responsable du système électrique. C'est Ed Fagan, l'avocat new-yorkais connu pour ses batailles menées au nom des victimes du nazisme contre les banques suisses, l'Etat allemand et la République autrichienne, qui les représente.

Combinaison. Bien que la commission d'enquête officielle mise en place dès le lendemain de la tragédie ne doive rendre public son rapport que d'ici à deux ou trois semaines, la presse autrichienne en a déjà révélé la principale conclusion: la cause de l'incendie serait «une combinaison d'électrique et d'hydraulique», selon l'un des experts, Anton Muhr, cité par l'hebdomadaire viennois Profil. Le feu se serait déclenché à cause d'une surchauffe du petit radiateur électrique de la cabine de pilotage du wagon inférieur. A quinze centimètres seulement de ce radiateur se trouvait une conduite hydraulique en plastique, renfermant un liquide très inflammable et sous haute pression.

L'avocat Ed Fagan a préféré saisir un juge de New York plutôt qu'un tribunal autrichien. Et pour cause: la législation a établi un plafond de 4 millions de schillings (290 000 euros) d'indemnisation par victime dans ce type de catastrophe. En droit américain, il n'existe aucune limite. «Je ne peux m'imaginer des dommages et