Une attaque palestinienne d'une ampleur sans précédent contre une colonie juive au nord de la bande de Gaza, hier soir, pourrait remettre en cause la fragile trêve décrétée la semaine dernière par Yasser Arafat. Dès la tombée du jour, vers 19h30, un commando armé s'est infiltré dans l'implantation d'Alei Sinaï, déjouant le dispositif de sécurité israélien. Les assail lants auraient tué plusieurs colons, se seraient retranchés dans une maison, vraisemblablement avec des otages, avant d'être tués par des tireurs d'élite. L'armée israélienne avait immédiatement encerclé le bâtiment, survolé par des hélicoptères.

«Deux personnes ont été tuées. Ce sont des enfants», a d'abord déclaré Tsahal, avant d'annoncer que c'étaient deux militaires en permission dans leur famille. Selon les services hospitaliers de la ville d'Ashkelon, les blessés sont au nombre de quatorze, dont trois soldats touchés pendant la fusillade. Selon la deuxième chaîne de télévision israélienne, une famille de quatre personnes avait été prise en otage par les attaquants palestiniens. Les combats ont débordé le cadre de la colonie. Dans la confusion, de violentes rafales d'armes automatiques ont été échangées entre les forces israéliennes et palestinien nes tout au long de la ligne de démarcation entre Israël et le nord de la bande de Gaza.

Yasser Arafat a immédiatement condamné l'attaque, la qualifiant de «violation du cessez-le-feu». Dans un communiqué, publié par l'agence Wafa, l'Autorité palestinienne a indiqué