Berlin correspondance

Après des mois de tergiversations, le gouvernement allemand a fini par apporter hier son soutien au projet d'avion de transport militaire européen développé par Airbus, l'A400M, en annonçant l'acquisition de 73 appareils. Si cette décision lève les incertitudes qui pesaient sur le projet européen, elle ne fait qu'aviver les tensions au sein de la coalition SPD-Verts.

Depuis plus d'un an, le mode de financement de ces avions, qui seront livrés entre 2008 et 2016, est au coeur des débats budgétaires. Hier encore, le responsable des questions budgétaires pour les Verts, Oswald Metzger, a redit que l'Allemagne n'avait pas besoin de plus de 50 appareils de ce type. «Cette décision a été prise en plein accord avec la coalition», a déclaré le ministre de la Défense Rudolf Sharping, assurant que «le contrat signé recevra l'aval parlementaire».

Selon les Verts, cette décision signifie surtout que «le budget de 5 milliards d'euros qui devait être alloué à ce programme en 2003 devra être doublé». Dans un premier temps, le Parlement allemand s'était engagé sur une enveloppe qui ne permettait pas d'acquérir plus de 40 appareils. Insuffisant pour les promoteurs de l'A400M selon lesquels le programme n'est pas viable en deçà de 200 avions. En juin, sept pays européens s'étaient engagés à commander les futurs avions de transport (1). L'Allemagne, qui représente un tiers du programme à elle seule, avec un investissement global de 8,6 milliards d'euros, n'avait pas voulu s'