Le Premier ministre israélien, Ariel Sharon, s'est dit prêt à conclure la paix «même au prix de concessions douloureuses», hier à Jérusalem, lors d'une cérémonie au cours de laquelle a été attribué le prix Begin, qui récompense les activités d'un mouvement ayant activement participé à l'expansion des colonies juives dans les territoires palestiniens. Son ministre des Affaires étrangères, le travailliste Shimon Pérès, a estimé pour sa part «possible de conclure un accord avec l'actuelle direction palestinienne». «Il faut procéder à un partage de la terre et créer un Etat palestinien», a-t-il affirmé.

Moins de douze heures après que Yasser Arafat a solennellement appelé les Israéliens à reprendre les négociations de paix, et les siens à mettre fin aux attentats, Tsahal a tué, hier, un extrémiste du Hamas qui tentait d'échapper à sa capture à Hébron. En désaccord avec Arafat, le Hamas et le Jihad ont publié un communiqué dans lequel ils enjoignaient les Palestiniens à poursuivre la lutte armée. Un policier palestinien et un enfant de 12 ans ont par ailleurs été tués par Tsahal en Cisjordanie et à Gaza.

Les attaques anti-israéliennes n'ont pas cessé non plus puisque trois Israéliens ont été blessés hier par des tirs palestiniens alors qu'ils regagnaient leurs colonies. Le leader palestinien apparaît de plus en plus isolé, même si Jacques Chirac a affirmé hier que l'Autorité palestinienne et Arafat «sont, aux yeux de la France et de l'Europe, le seul partenaire légitime de l'Etat d