Abidjan de notre correspondante

Pantalon ample et liquette assortie, Pathéo, styliste burkinabé installé depuis quarante ans à Abidjan, désigne le rayon des chemises les plus demandées de son magasin: les «Mandela», motifs dorés sur fond turquoise, outremer ou violet. Le célèbre Sud-Africain est un vieux client, tout comme le président ivoirien Laurent Gbagbo, qui tombe de plus en plus souvent le costume-cravate occidental pour la chemise-pagne africaine lors des audiences officielles.

Pagne au bureau. Le petit immigré devenu la star de la mode ivoirienne ne s¹en rengorge pas. «Les chefs d¹Etat sont les porte-drapeaux de l¹Afrique, les habiller est un devoir, pas une fierté», lance-t-il. Il y a pourtant une chose dont Pathéo est fier: «En Côte-d¹Ivoire, nous avons un mérite: avoir créé des vêtements modernes dans les matières africaines. Au début, personne n¹y croyait, aujourd¹hui, tout le monde en porte.» Avec ses chemises made in Côte-d¹Ivoire, le président Gbagbo a fait des émules chez les fonctionnaires, qui enfilent désormais le pagne au bureau. «Depuis un an, je ne vends plus que ça», raconte un jeune couturier, qui réalise 65 % de son chiffre d¹affaires grâce au talent de mannequin du numéro un.

A Abidjan, l¹élégance est une seconde nature, et les rues de Treicheville, le vieux quartier africain, grouillent de minuscules ateliers où les tailleurs copient à bon prix les derniers modèles des créateurs locaux ou pillent allégrement les magazines féminins. Super wax hollanda