Nouveau signe de la lune de miel avec Moscou, Washington a décidé de réduire son arsenal nucléaire, traditionnellement tourné vers la Russie. Au profit, il est vrai, d'armes conventionnelles sophistiquées plus pratiques pour faire la guerre. Moins de bombes atomiques, mais plus d'armes de précision ou de systèmes antimissiles. Selon la «nuclear posture review» (révision de la posture nucléaire) présentée mercredi par le Pentagone, «une diminution de la puissance nucléaire est plus adaptée au type d'environnement sécuritaire auquel les Etats-Unis seront confrontés dans les dix à vingt prochaines années».

Cette «révision» détaille ce que George Bush avait annoncé à Vladimir Poutine en novembre: une sévère réduction du nombre de têtes nucléaires. Elles devraient passer de 6 000 à une fourchette de «1700 à 2200» en 2012. Dès 2007, leur nombre ne devrait déjà plus dépasser 3 700. A titre de comparaison, la France en possède environ 350.

Toutes les armes retirées ne seront pas envoyées à la casse. Une partie d'entre elles sera gardée en réserve. Ce «non-déploiement», a précisé Ari Fleischer, porte-parole de la Maison Blanche, est censé «nous prémunir contre tout événement international imprévu». Moscou n'apprécie qu'à moitié cette restriction. Cette réduction doit être «irréversible» a ainsi affirmé hier le ministère russe des Affaires étrangères. Dès la semaine prochaine, des discussions vont s'ouvrir à Washington, entre Russes et Américains, sur la réduction des armes stratégiques