Jérusalem de notre correspondante

Mark Heller est l'un des experts du Jaffa Center for Strategic Studies, un centre de recherches stratégiques installé près de Tel-Aviv. Il estime qu'Ariel Sharon n'a aucune stratégie à long terme, mais un seul objectif à court terme: se débarrasser de Yasser Arafat.

Pensez-vous que l'invasion de la ville de Tulkarem par Tsahal soit le début d'une invasion plus large des territoires?

Je ne crois pas. Et cela m'étonnerait que l'armée s'éternise à Tulkarem. C'est d'abord une opération de «nettoyage». Il s'agit de mettre la main sur certains Tanzims (miliciens du Fatah d'Arafat, ndlr) impliqués dans les attaques qui, depuis une dizaine de jours, ont coûté la vie à de nombreux Israéliens. Mais cette invasion est aussi clairement une étape de plus dans l'escalade militaire. Si l'on remonte à ces derniers mois, on voit bien que l'armée israélienne a d'abord fait de brèves incursions dans les territoires, ensuite elle a cerné certaines villes autonomes, en faisant juste quelques opérations éclairs à l'intérieur, aujourd'hui elle pénètre à l'intérieur d'une grande ville.

La semaine dernière, un officier général de Tsahal disait qu'il fallait songer à reprendre les territoires abandonnés après Oslo. L'invasion de Tulkarem pourrait-elle être la première étape de ce projet?

Je sais que de nombreux responsables politiques israéliens partagent le point de vue de cet officier. C'est un débat au sein du gouvernement. Mais aucune décision définitive n'a encore ét