Jérusalem envoyé spécial

Israël a rejeté sur Yasser Arafat la responsabilité de l'attaque de la colonie de Hamra, mercredi soir dans la vallée du Jourdain, dans laquelle trois Israéliens ­ dont un soldat ­ ont été tués, ainsi que l'assaillant palestinien. Dans la nuit puis hier soir, l'aviation israélienne a tiré en représailles deux missiles sur des locaux de l'Autorité palestinienne à Naplouse, blessant légèrement onze personnes.

Hier à l'aube, l'Autorité palestinienne a relâché les détenus de la prison de Naplouse, craignant qu'elle soit prise pour cible par la chasse israélienne, comme cela a été le cas par le passé. Parmi les détenus figurait, selon les Israéliens, Mohamed Tawalbe, le chef de l'aile militaire du Jihad islamique en Cisjordanie, en prison depuis novembre à la demande des Israéliens. A Jénine, des islamistes ont fait ouvrir la prison de la ville, libérant sept activistes du Jihad et du Hamas. L'Autorité ne semble plus contrôler grand-chose dans cette ville du nord de la Cisjordanie, où l'Intifada, la dureté du blocus et des représailles israéliennes ont rendu la situation quasi anarchique.

Yasser Arafat perd tous les jours un peu plus le contrôle des territoires sous son autorité. La trêve décrétée le 16 décembre a volé en éclats. Son appel, la semaine dernière dans le New York Times, à cesser les opérations «terroristes» ­ c'est la première fois qu'il emploie ce mot ­ a suscité la colère de l'ensemble de l'opposition palestinienne, des islamistes du Hamas ju