Londres de notre correspondant

Dans une tournée diplomatique pavée de bonnes intentions, le Premier ministre britannique sillonne depuis jeudi l'Afrique de l'Ouest en martelant le même message. «Lorsqu'un enfant africain meurt toutes les trois secondes, le monde développé a le devoir d'agir. Aucun dirigeant responsable ne peut tourner le dos à l'Afrique», a lancé Tony Blair à Lagos devant le Parlement nigérian.

Convaincu que l'aide au continent est aussi une façon de combattre les racines du terrorisme, Blair a annoncé qu'il proposerait au prochain sommet du G8 de supprimer les droits de douane sur les produits d'exportation africains, dont il soulignait vendredi à Accra (Ghana) qu'ils atteignent parfois 300 %. Le leader travailliste a également offert d'aider militairement les pays africains afin qu'ils puissent mener eux-mêmes des opérations de maintien de la paix. «L'Occident doit fournir ce qu'il peut: de l'expertise, de la formation et éventuellement des fonds», a-t-il déclaré, et les pays africains des contingents pour ramener la paix, condition préalable à la mise en place d'un programme de développement.

Au cours de sa visite de quatre jours, le Premier ministre inspectera ses troupes en Sierra Leone mais compte aussi mettre un pied dans le pré carré français pour participer, au Sénégal, à un séminaire sur le développement. Mais les deux anciennes puissances coloniales ont mis fin à leur rivalité et décidé d'organiser des tournées conjointes dans la région, comme celle