Militairement, les Etats-Unis vont faire de plus en plus cavalier seul. Ils n'ont pas vraiment le choix, tant les différences s'accroissent entre eux et les autres pays. Entre les deux rives de l'Atlantique, les systèmes militaires deviennent progressivement incompatibles: les uns investissent à tour de bras, les autres réduisent la voilure. L'Europe dépense deux fois moins pour sa défense que les Etats-Unis. Selon lord Robertson, secrétaire général de l'Otan, le «fossé» entre leurs armées pourrait devenir «infranchissable». «Pour Washington, le choix sera: agir seul ou pas du tout, et cela n'est pas un choix», a-t-il averti, le 2 février à Munich. «Il va être très très difficile de continuer à travailler avec certains pays», viennent d'assurer des responsables du Pentagone devant le Congrès américain.

«Liaison 16». Si la tendance actuelle se poursuit ­ et c'est probable ­, les militaires européens ne pourront tout simplement plus se connecter avec leurs homologues américains. Or, pour faire la guerre, il faut être connecté. Ainsi, dans le combat aérien, les avions sont reliés entre eux par ce que les experts appellent la «liaison 16». Il s'agit d'une transmission de données sécurisée et à haut débit, qui permet un échange permanent d'informations. Ce que capte un avion est transmis automatiquement aux autres. Une flotte aérienne devient alors bien plus que la simple addition de chasseurs-bombardiers. C'est une sorte d'«avion collectif», manoeuvrant dans un espace grand comme