«Mort à l'Amérique!» Des dizaines de milliers d'Iraniens ont célébré hier dans les rues de Téhéran le 23e anniversaire de la Révolution islamique qui avait renversé le shah et porté au pouvoir l'ayatollah Khomeiny. Une forte participation qui s'explique par le regain de tension entre l'Iran et les Etats-Unis, dont le président, George Bush, a présenté le régime des mollahs comme partie intégrante d'un «axe du mal» mondial aux côtés de l'Irak et de la Corée du Nord. Cette mise en cause a été mal ressentie par les réformateurs qui occupent la présidence, dominent le Parlement et s'efforcent de prendre le dessus sur les conservateurs, qui contrôlent les appareils judiciaire et sécuritaire. Durant la crise afghane, Téhéran avait montré des signes de bonne volonté à l'égard les Etats-Unis et cru un rapprochement possible.

L'éventualité d'une action militaire américaine a fourni à l'aile conservatrice de nouvelles cartouches face aux tenants de l'ouverture du pays à l'Occident. La veille, le guide suprême de la Révolution, l'ayatollah Ali Khamenei, avait appelé à une forte mobilisation dans les rues de Téhéran, afin d'infliger «une gifle aux ennemis de l'Iran». Familles, religieux, soldats, responsables politiques et miliciens islamistes ont défilé au coude à coude. En guise de divertissement, un concours de «la meilleure marionnette de l'oncle Sam» a été organisé.

Sur la place Azadi («liberté») où ont convergé les cortèges, le président Khatami s'est adressé à la foule en affirmant